​        节日一大早，人们便在各自的村寨口，栽埋一棵大松树，象征昂姑咪的化身。

        村中有多少人口，就要在树上挂上与人口数相符的小火把。下午用牲礼祭过“化身”后，由村中年岁最高的老妇人将“化身”点燃。参加活动者，各从“化身”上取下一把小火把，也在“化身”上将其点燃。尔后，众人在老妇人的带领下，环“化身”跳起锅庄舞，歌颂昂姑咪献身传火的功绩。礼赞过“化身”后，各人相约成组，手舞火把，穿舞于村寨、田野、山林间放声高歌。祈求火神昂姑咪赐福，庇佑全村人人畜兴旺、五谷丰盛、村寨平安，事事如意。

        火把节还有一个充满诗意的名字，叫星回节。五代时蜀国佚名氏所作的《玉溪编事·震旦》记载：唐时南诏（指南诏国统治者）以十二月十六日为星回节，是日游于避风台，命清平官赋诗。

“星回”一词，《礼记·月令·季冬之月》上有记载：“是月也，日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终。岁且更始。”孔颖达解释说：“谓二十八宿随天而行，每日虽周天一匝，早晚不同，至于此月，复其故处，与去年季冬早晚相似，故云星回于天。”星回“一词源自白语，即（柴）（火）。

         《禄劝县志》载：“六月二十四日为火把节，亦谓星回节，夷人以此为度岁之日，犹汉人之星回于天除夕也。会饮至旬余不息，犹汉人之春宴相聚也。”

        《路南（今石林县）州志》记载：“六月二十四日夜，束薪为燎，以腥肉为牲，互相馈赠，谓之星回节，俗称火把节”。是中国西南彝族人民心中最为隆重和盛大的民族传统节日，类似于汉族的春节，至今已传承了2000多年，完整的记载始见于元代李京的《云南志略》：“六月二十四日通夕以高竿缚火炬照明”。

         陆次云在《峒溪县志》中也说“六月二十四日为年”。纳西族也说“冬季春节为大，夏季火把节为大”。这些记载，表明火把节不仅与中国古代的星回节有关，而且与古代云南少数民族过年有关，是远古时代一个非常重要的节日。

        1889年，法国传教士保禄.维亚尔在其有关石林彝族风情的《彝族人的一场竞技》一文中，以亲历者的眼光，记述了火把节的情况。解放后，石林独具特色的自然和民族风情，吸引着全国的文人骚客，到石林观光体验、创作。著名作家徐迟、方纪、夷仁等留下了记述火把节的名篇佳作《欢乐的火把节》和《火的节日－火把节》。

        上述火把节和星回节的资料中，《礼记》和《玉溪编事》中所讲的星回节都在冬季，不在夏季。而《禄劝县志》和《峒溪县志》讲到星回节和火把节都是过年的节日，时间是农历六月二十四日至二十六日前后一两天。怎么会有两个时间和时令完全相反的星回节？火把节是不是过年的节日？找到这些问题的答案，可能也就找到了火把节的真正源头。

 

        火把节中国最早的诗歌集《诗经》中，有一首著名的长诗《豳风·七月》，讲农人一年四季的生产生活。其中的月、日两个字，使许多读《诗经》的人伤透脑筋，——诗中讲了一年共十个月（而不是十二个月）的农事。又反复讲到“一之日”，“二之日”，“三之日”，“四之日”这四天，却又不讲其他的日子，后人读起来很吃力。原因是诗中涉及一个古代历法的问题，与古代的星回节（火把节）密切相关。

 

 

        火历或者叫做十月历，是中国西部、北部和西北部的许多远古先民都使用过的古老历法。它的来源，可以追溯到“炎黄”时代的炎帝。《管子·轻重篇》说：“炎帝作钻燧生火”。《左传·昭公十九年》说：“炎帝氏以火纪(记年)，故为火师而火名”。《左传·哀公九年》说：“炎帝为火师，姜姓其后也”。《淮南子·汜论训》说：“炎帝死而为灶”。《尸子》说：“燧人上观辰星，下察五木，以为火”。《史记·三皇本纪》说：“炎帝，神农氏。姜姓也……人身牛首，长于姜水，因以姓焉。”

        这些记载不仅说明炎帝发明了用火（钻燧生火），发明了火历（火师而火名），他是所有以羊（姜姓）、牛（人身牛首）、火（火师）为图腾和姓氏的部落先民的共同的祖先（姜姓其后），而且他还是崇拜火神（死而为灶）的远古部落的共同祖先，观测星辰——发明用火——教民耕种——死为灶神都统一在炎帝身上，应该不是偶然的。“火把节”庆祝共三天: 火把节第一天:祭火。这一天，村村寨寨都会宰牛杀羊，集体分享，并备酒肉祭祖。夜幕降临时，临近村寨的人们会在老人们选定的地点搭建祭台，以传统方式击石取火点燃圣火，由毕摩(彝族民间祭司)诵经祭火。然后，家家户户，大人小孩都会从毕摩手里接过用蒿草扎成的火把，游走于田边地角，效仿阿什嫫以火驱虫的传说。 火把节第二天:传火。这一天，家家户户都聚集在祭台圣火下，举行各式各样的传统节日活动。小伙们要效仿传说中的阿体拉巴，赛马、摔跤、唱歌、斗牛、斗羊、斗鸡。姑娘们则效仿传说中的阿什嫫，身着美丽的衣裳，撑起黄油伞，跳起“朵洛荷”、达体舞。在这一天，最重要的活动莫过于彝家的选美了。年长的老人们要按照传说中阿体拉巴勤劳勇敢、英武神骏和阿什嫫善良聪慧、美丽大方的标准从小伙姑娘中选出一年一度的美男和美女。夜幕降临，一对对有情男女，在山间，在溪畔，在黄色的油伞下，拔动月琴，弹响口弦，互诉相思。故也有人将凉山彝族国际火把节称作是“东方的情人节”。 火把节第三天:送火。这是整个凉山彝族国际火把节的高潮。这一天夜幕降临时，人人都会手持火把，竞相奔走。最后人们将手中的火把聚在一起，形成一堆堆巨大的篝火，欢乐的人们会聚在篝火四周尽情地歌唱、舞蹈，场面极其壮观。故也有“东方狂欢夜”之称。 火把节是彝、白、纳西、基诺、拉祜等民族的古老而重要的传统节日，有着深厚的民俗文化内涵，蜚声海内外，被称为“东方的狂欢节”。不同的民族举行火把节的时间也不同，大多是在农历的六月二十四日，主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。在新时代，火把节被赋予了新的民俗功能，产生了新的形式。